L'étoile des neiges (2e partie )
La cabane
Prisonnier de la nuit et des éléments, l'inconnu fut contraint de chercher un abri .Il trouva, à une lieue de là, refuge dans une grange ....
Dans ce local où étaient entassées des bottes de paille, il s'allongea sur une litière et, roulé dans sa pelisse, s’endormit, épuisé ....
Dès les premières lueurs de l’aube, un rai de lumière jaillit à travers une lucarne .La tempête, dont l'intensité avait faibli au cours de la nuit, avait laissé la place à un lourd manteau neigeux.
Après une brève toilette dans l'onde claire et vive du ruisseau, il se remit en route .Le cours d'eau qui restait son seul repère dans cette immensité blanche, serpentait entre arbres et arbustes .Chaque pas s'enfonçait jusqu'au genou .Il ne neigeait plus .Un soleil blafard luisait dans un ciel que le vent avait balayé ...Les derniers nuages en fuite, laissaient présager un froid sec et vif .La faim le tenaillait ....Il ne restait dans sa besace qu'un maigre morceau de pain ...
S’éloigner, au plus vite, de cet endroit où il avait laissé son enfant était son souhait ...
Cette fuite ne faisait pas de lui un être pleutre ,mais apaisait le poids de sa souffrance ....Il voulait , avant tout , préserver de la peur , du froid....de la faim ce petit être innocent ....
N'était - ce pas là une grande preuve d'amour ?
Il chassait de sa pensée cette idée qu'il ne la reverrait jamais !
Une lueur d'espoir _celle de retrouver sa petite étoile_traversa son esprit et lui apporta la force nécessaire dans sa lutte contre la violence des éléments et de cette vie trop austère....
Il progressait dans cet enchevêtrement de branches mortes en longeant le ruisseau ....son seul compagnon de route, hormis quelques oiseaux effarouchés, transis de froid, animant le paysage, en s'envolant sur son passage...
La cabane à sucre où l'attendait sa compagne se trouvait sur l'autre rive du grand lac : un long chemin avant de l’atteindre.
A cet endroit, le ruisseau s'élargissait et ses eaux noires contrastaient avec cette blancheur immaculée, jusqu’au confluent avec la rivière Bonka ....
La distance ne l'effrayait pas ! Il y avait tant d’énergie, de volonté,dans cette marche inlassable vers ce nouveau refuge !
Sa pensée vagabondait et il se rappela l'époque où, avant la naissance d'Estelle, les fourrures étaient une valeur sûre ...Il courait les bois pour piéger les bêtes dont la peau se vendait à prix d’or.
Mais la nouvelle règlementation sur la protection de la nature et de l'espèce lui valut d'abandonner son activité !
Il était le dernier trappeur !
Paul était le descendant de ces générations de coureurs des bois qui allaient au-devant de ces richesses .....Pour assurer sa subsistance ,il avait effectué des tâches variées autres que celle de "trapper"....Avant de rencontrer Anna , "draver" _ acheminer le bois sur l'eau _ou même chercheur d'or _ se comptaient parmi ses activités .
Privé de revenus, depuis plusieurs mois, les loyers restaient impayés :il dut abandonner la petite maison dans ce hameau ,à la lisière de la forêt où était née Estelle ...
Il connaissait l'existence de cette cabane à sucre abandonnée par les propriétaires ...
C'était son nouveau refuge dans sa nouvelle vie précaire..avec Anna et leur bébé.
Il avait promis à Anna de revenir au plus vite.
Le soleil déclinait derrière l'éventail des arbres de la clairière où é tait construite la modeste habitation .Il fut accueilli par les aboiements de son chien Tochan, le seul de la meute qu'il avait gardé ....
Le bel animal émergea d'un talus de neige gelée ;en se secouant et sautant autour de son maître retrouvé , il usait de multiples facéties ,ce qui le classait meilleur comédien de la race canine ...!Il y avait quelque chose d'humain dans son regard ..La complicité avec son maître était surprenante ! ....
Paul entra dans la cabane de rondins et de planches qu'il avait succinctement réaménagée depuis son arrivée dans cet endroit isolé, isolement des solitudes glacées, un abri sans confort, mais gratuit...
Dans la remise très modestement meublée de deux lits et d'une armoire, il trouva Anna recroquevillée sur la paillasse, ensevelie, sous une couverture, gémissant et pleurant en silence..
Son front brûlant témoignait d'une forte fièvre ...Dans son délire, elle appelait sa petite fille.
_Mon bébé ! Ma petite !
Pourquoi l'as-tu emmenée ?
_Nous lui avons donné une chance de survivre, Anna !
C'était notre devoir de parents : ne pas lui imposer cette vie trop difficile pour elle !
Elle sera bien dans cette pension ! Nous la reverrons, je le sais ! affirma-t-il sur un ton ferme.
Le père courageux rassura sa compagne qu'il réchauffa dans ses bras ....
La famille d'Anna appartenait à la communauté Ukrainienne installée dans ce petit village sur les bords du lac , sur des terres prêtées par le gouvernement ,à condition de les cultiver ....
Dans cette petite Ukraine reconstituée, Anna avait fui l'autorité paternelle pour partir vivre avec son coureur des bois bien-aimé, à la recherche du bonheur…
Paul devait rallumer au plus vite le vieux poêle qu'il chargea de quelques brindilles et rondins secs qui ne tardèrent pas à brûler rapidement ...
Les flammes dansaient dans les yeux de Tochan qui sortit précipitamment ...
A la vue de Paul qui préparait un récipient, le chien avait compris que le moment de partir en quête de nourriture était opportun ...Qu'il s'agisse de se nourrir , de trouver une stratégie de survie , c'était un combat quotidien que le brave chien menait aux côtés de son maître ...
Vie et mort se côtoient dans un éternel mouvement
de balancier dans cet isolement des solitudes glacées .....
Dans la casserole posée sur le poêle, Paul avait jeté, dans la neige fondue, des pois trouvés dans les maigres réserves avec quelques morceaux de lard fumé ...
Le temps de cuisson achevé, il réveilla Anna qui avala le bouillon réconfortant ....
Dehors, Tochan se manifesta ....Entre ses pattes, il présenta le fruit de sa chasse : un lapin qu'il avait débusqué non loin de là !
_Voilà un bon repas pour demain, s’exclama Paul qui, à son tour, savoura la soupe bien chaude partagée avec son bon gardien ....
_oh! Tochan, tu es le meilleur !!!
Jamais 2 sans 3…….il y aura donc une 3ème partie !
A suivre………. Dany